En esta ocasión hablaremos de las especificaciones técnicas de las condiciones ambientales que se deben cumplir en laboratorios de calibración y servicios en campo.

Para un óptimo funcionamiento de un laboratorio de metrología dimensional es absolutamente necesario el control de las condiciones ambientales y su estabilidad temporal dentro de estrechos rangos de tolerancia, siendo además un requisito técnico expresado en el apartado 5.1 de la norma ISO/IEC 17025 “Requisitos Generales para la competencia de los laboratorios de ensayo y calibración” La calidad del servicio de medición, entendida como la exactitud (veracidad y precisión) de los resultados, está fuertemente influenciada por las magnitudes de influencia externa, en el caso dimensional la fuente de mayor incidencia es la temperatura en la sala de medición y los gradientes térmicos temporales y espaciales.

La ISO 17025, en el apartado 5.1 Generalidades, expresa la necesidad general de disponer de instalaciones y condiciones ambientales acordes a los requerimientos del tipo de servicio de medición y/o ensayo a realizar en el laboratorio.

En líneas generales, el error sistemático queda determinado por la exactitud del equipamiento involucrado, los errores máximos admisibles declarados por el fabricante y por la calidad de los patrones por un lado, y por el otro por la estabilidad de la temperatura de referencia. Según los estándares internacionales la temperatura de referencia en metrología dimensional es de 20 °C. Para especificar el rango de variación en torno a los 20 °C se proponen dos caminos complementarios: establecer valores con base en estudio de laboratorios de referencia operativos con características similares y efectuar una evaluación inversa de incertidumbre para definir el impacto de la variación térmica en sistemas de medición clásicos y abarcatívos de las prácticas a realizar.

Si bien muchos equipos realizan sus compensaciones térmicas, las mismas solucionan una parte del problema, ya que quedan además de las incertidumbres propias de los sensores, los coeficientes de dilatación térmica de los materiales, que ingresan en la reducción de datos generando nuevas componentes y aumentando la incertidumbre final. Para asegurar la calidad de los servicios de calibración y prueba, es necesario de controlar y u o monitorear las condiciones ambientales con el fin de asegurar la repetibilidad en los resultados obtenidos en el servicio, además nos ayuda a reducir el número y orden de las correcciones necesarias al hacer mediciones que se ven afectadas por ambientes adversos.

Cuando se realizan trabajos fuera del laboratorio (calibración o prueba “in-situ”), es muy importante que el personal que realice la calibración o prueba, cuente con equipo para monitorear, medir y registrar las condiciones ambientales y otras magnitudes de influencia durante el proceso de la calibración o prueba, ya que esto será muy importante para poder realizar las correcciones adecuadas para dicha calibración o prueba. Además de asegurar que en sitio en donde se realice la prueba cuente con los requerimientos antes mencionados, además de ser importante reportar en el Informe de Calibración o prueba las condiciones ambientales en la cual fue realizada la calibración o prueba.

En resumidas cuentas y respondiendo la pregunta central, los cambios climáticos ambientales no deberían de influir para cumplir un proceso de calibración o prueba, pues estos se deben realizar bajo un ambiente controlado generado, independientemente de las variaciones en el ambiente general, por ello siempre es necesario conocer las instalaciones del laboratorio que se haya seleccionado para realizar estos servicios, pues estas condiciones bien aplicadas, aseguran resultados fiables.